Tobias Walraven, ein erfolgreicher holländischer Unternehmer, dessen Leidenschaft schon immer dem Rafting und Wassersport galt, hatte den Traum, seine Outdoor Begeisterung auch anderen Menschen in den Niederlanden zugänglich zu machen und so initiierte er den Bau eines beeindruckenden Wassersportzentrums, welches erst vor 2 Jahren im holländischen Zoetermeer fertig gestellt wurde. „Dutch Water Dreams“ stellt eine komplexe Freizeitanlage dar und besteht aus einem 300m langen Wildwasserparcours für Rafts und Kajaks, der mit bis zu 5 überdimensionalen Pumpen betrieben wird, sowie einer modernen Indoor Surfanlage auf der Flowrider und Bodyboarder auf ihre Kosten kommen.

Der Wildwasserparcours von Dutch Water Dreams, Foto: www.fotodolkens.nl/

Ende September findet bei Dutch Water Dreams ein großes Kajak Festival statt, welches gleichzeitig auch die holländische Meisterschaft in den Disziplinen Kanuslalom, -abfahrt, Boater Cross und natürlich Freestyle dartstellt. Kurz vor Ende der Semesterferien ist die Gelegenheit für einen kleinen Trip günstig, und so mache ich mich mit zwei französischen Paddelkollegen aus Lyon auf in Richtung Norden. Nach der langen Anreise durch halb Frankreich, Luxemburg und Belgien geht’s für uns natürlich erst einmal nach Amsterdam, um auch ja die holländischen Klischees und Spezialitäten nicht auszulassen.

Am Festival wurde allerlei geboten, Foto: www.fotodolkens.nl/

Freitag machen wir uns dann rechtzeitig vor dem Festival auf den Weg nach Zoetermeer und treffen dort beinahe auf die ganze holländische Kajakszene – ein lustiges Wiedersehen mit vielen alten Bekannten von früheren Unternehmungen. Allerdings wird die Motivation, noch vor dem Event ein wenig zu trainieren, erst einmal ordentlich gedämpft: auf Grund des hohen Energiebedarfs für die Wasserpumpen würde eine Stunde paddeln rund 35 Euro kosten und so lassen wir es uns lieber in der Beach Area am Rande des Parcours so richtig gut gehen.  

Nachtfinale des Kayak Freestyle Events, Foto: Barry Schmits

Noch am selben Tag finden die Vorläufe und Halbfinale des Freestyle Events statt. Der Wettkampf Spot erweist sich als V-förmige Wasserwalze, die allerdings nicht besonders tief ist. Dadurch kommt man bei der Ausführung vieler Figuren mit dem Kajak auf Grund und wird leider häufig aus der Walze geworfen. Trotz der kurzen Trainingszeit gelingt es mir, mich schnell auf die ungewohnte Stelle einzufahren und so kann ich mich als 2. fürs Finale der besten 5 qualifizieren.

Licht- und Geräuscheffekte sorgten für die einzigartige Atmosphäre, Foto: www.fotodolkens.nl/

Dieses findet tags darauf nach Einbruch der Dunkelheit statt und wird durch den großen Andrang an Zuschauern und die einzigartige Licht- und Geräuschshow zu einem wahren Spektakel. Auch ist das Niveau der Läufe für diesen gewöhnungsbedürftigen Spot enorm hoch, sind doch die mitunter besten Freestyler Europas am Start. Am Ende liegen nur wenige Punkte zwischen den Finalisten.

Seppi beim McNasty, Foto: www.fotodolkens.nl/

Lokalmatador und Teva Team Kollege Casper van Kalmthout (NDL) kann hier seinen Heimvorteil voll ausspielen und sich am Ende vor Europameister Mathieu Dumoulin (FRA) den Sieg holen. Ich selbst lande auf Platz drei.

Die Sieger: Mat Dumoulin, Casper van Kalmthout, Seppi Strohmeier, Foto: www.fotodolkens.nl/

Gleich darauf findet im großen Zelt der Beach Area die Siegerehrung mit anschließender Party bis spät in die Nacht hinein statt. Als die Strandbar am Wildwasserparcours die Pforten dicht macht wird kurzerhand die DJ Anlage zum Parkplatz geschleppt und dort weitergefeiert. Der perfekte Ausklang eines rundum gelungenen Events.

Text: Seppi